Le Nil

La vie du Nil: En Égypte, à l'extrême nord-est du continent africain, toute la vie s'organise autour du Nil, le fleuve nourricier qui traverse le pays, du sud au nord. Il prend sa source dans les montagnes d'Ethiopie et les grands lacs d'Afrique équatoriale et va se jeter dans la Méditerranée par de nombreux bras. C'est le Delta, la région la plus fertile, appelée aussi Basse-Egypte. A l'ouest, des plateaux désertiques s'étendent jusqu'à la Libye ; à l'est, des montagnes arides descendent vers la mer Rouge. La savane était peuplée d'éléphants et de girafes. Ils ont disparu quand le climat est devenu plus sec. Le crocodile hantait les eaux du Nil. On y trouve aussi toutes sortes d'espèces de poissons et les oiseaux abondent dans les marécages. Sur les rives, les paysans cultivent le blé et l'orge, qui servent à préparer le pain et la bière, ainsi que le lin pour faire des tissus (à l'époque, le coton n'existe pas encore en Égypte). Les arbres fruitiers abondent ; dans les vergers poussent des figuiers, des palmiers dattiers, des grenadiers et de nombreuses vignes. Les cultures maraîchères y sont très répandues, comme dans tous les pays méditerranéens. Chasse nautique de Toutankhamon : Debout sur une nacelle de papyrus, Toutankhamon brandit une lance et s'apprête peut-être à attaquer un hippopotame.

Les trois saisons: Les crues du Nil fertilisent la terre, qui porte blé, orge, fruits, légumes... L'année des anciens Égyptiens compte 360 jours, répartis en trois saisons : akhet, peret et chemou. L'Egypte n'a pas de saisons intermédiaires comme le printemps et l'automne. Pendant quatre mois, les champs absorbent l'eau et le limon fertile qui les recouvrent lors des crues. Pendant la saison de l'inondation, akhet les fermiers égyptiens ne pouvaient plus travailler leurs champs. Ils réparaient leurs outils ou allaient travailler sur de grands chantiers - comme la construction de temples et de pyramides pour le pharaon. Une fois l'eau descendue, débutait peret; il fallait alors réparer les canaux et les cours d'eau pour bien irriguer les champs, puis ensemencer les champs de blé, d'orge et de lin. Pendant chemou, toutes la famille aidait à rentrer la récolte avant que les eaux ne remontent.

Scènes de chasses : La chasse dans les marécages était un sport très apprécié de la noblesse. C'est pourquoi le défunt est fréquemment représenté à la chasse avec sa famille. Avec des boomerangs, on assommait les oiseaux qui s'échappaient des fourrés de papyrus. Des chats habitués à la nage allaient récupérer l'animal.